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Cueillette : jeunes pousses, avril
boutons, fleurs, juillet-septembre
Habitat : bords de routes, lisières
de forêts, champs en friche.
Particularités de la plante :
- tiges volubiles comme des sarments de vigne qui s'accrochent partout
et dont la croissance peut atteindre plus de 30 m par an. Sur toute la
surface qu'elle recouvre, elle provoque la mort des
végétaux qui lui ont servi de support. Aux USA, on l'a
surnommée le "Cancer végétal" ;
- le terme "Kudzu" vient du japonais kuzu, signifiant "vigne" ;
- les racines charnues peuvent atteindre plus de 2 m de long et 10
à 20 cm de diamètre, et peser jusqu'à 180 kg ;
- en Chine et au Japon, on utilise sa racine en cuisine, comme
fécule, car elle possède un pouvoir épaississant
extraordinaire.
Propriétés
médicinales :
dépuratif, désintoxicant, anti-spasmodique,
fébrifuge.
La médecine chinoise le préconise comme
désintoxicant et dépuratif. Il favorise
l'élimination des produits nuisibles, protège le foie et
affecte les neurotransmetteurs dont la sérotonine. De ce fait,
il est utilisé en médecine chinoise et japonaise dans le
traitement de certains maux de tête, contre les acouphènes
et le vertige, et pour calmer les tensions nerveuses. Il aurait
également une action bénéfique sur le
système immunitaire. Il contient des isoflavones qui agissent
sur le système nerveux central, notamment sur la glande
pinéale. Son action anti-stress et calmante est utilisée
en Occident pour se désaccoutumer du tabac, des drogues ou de
l'alcool. A raison de 1 à 2 g par jour, la cure réduit le
besoin de consommer lesdits produits, confortant la volonté du
patient. Le kudzu fortifie le système nerveux, prévenant
ainsi l'irritabilité et l'agitation lors d'une cure de
désintoxication, mais aussi au moment de la ménopause ou
lors d'une dépression. On peut le comparer au millepertuis.
Utilisations culinaires :
- au Japon, la racine est lavée puis battue
(écrasée). Le jus est mélangé à de
l'eau ; l'amidon se dépose alors au fond et est
récupéré. Cet amidon est utilisé en
pâtisserie japonaise comme l'agar-agar, pour préparer
notamment les Wagashi.
- la racine peut également être préparée
comme d'autres féculents ;
- jeunes feuilles et jeunes pousses blanchies et mangées avec du
gomasio ou en vinaigrette ;
- fleurs frites en tempura.
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